Они лежат в архангельской земле

Наш народ внес решающий вклад в Победу над нацизмом. Но они погибли 80 лет назад и нашли вечный покой в поморской земле, спустя полвека. 4 сентября на могилах погибших – цветы, как дань подвигу, как память об общей Победе над нацизмом. Как бы там сейчас к нам не относились - мы поминаем тех, кто тогда отдал свои жизни за нашу общую Победу!

В августе 1942 года британское командование решило провести операцию «Оратор» - направить в СССР дополнительные силы ВВС для прикрытия конвоя PQ-18, который направился в Архангельск со стратегическими грузами из США, Великобритании и Канады 2 сентября 1942 года. Для базирования на аэродромах Ваенга под Мурманском и Лахта под Архангельском были направлены две эскадрильи английских торпедоносцев Хендли-Пейдж «Хемпден», которые в случае выхода немецких кораблей во главе с линкором «Тирпиц» на перехват конвоя, должны были их атаковать.

До октября 1942 года эскадрильи базировались в Архангельске и под Мурманском. Затем англичане вернулись домой на судах обратного конвоя. Уцелевшие самолеты были переданы ВВС Северного флота, и многие воевали до 1945 года уже с нашими экипажами.

Но сначала до России нужно было долететь. Самолеты стартовали в Шотландии и совершали перелет до Кольского полуострова на пределе дальности. Все экипажи были добровольцами. В основном, это были очень молодые люди – от 20 до 23 лет. Дополнительные трудности доставляла плохая погода. 9 самолетов были потеряны: сбиты немцами, или разбились из-за потери ориентировки.

Самолет бортовой номер AT138 «PL-C» в составе группы из 12 торпедоносцев вылетел в ночь на 4 сентября 1942 года из Самбурга, расположенного на Шетландских островах. Над территорией Финляндии, он был атакован двумя немецким истребителями. Бомбардировщик упал в районе Алакуртти, за линией фронта. Трое членов экипажа: штурман лейтенант Джон Дуглас Смит, стрелки-радисты Джордж Десмонд Криби и Рой Стенли Оттер, а также летевший в качестве пассажира механик вооружения Лесли Гарри Маллинсон погибли. Пилот – сержант Джон Брэй попал в плен. Впоследствии он рассказывал, как Джон Смит пытался спасти экипаж.

Когда самолет загорелся от попадания немецких снарядов, Джон Смит взял огнетушитель и полез по фюзеляжу в хвостовую часть, пытаясь потушить пожар. В это время немцы снова атаковали. Снова в «Хэмпден» попало несколько очередей снарядов и пуль. Смит был ранен, и самолет, уже весь объятый пламенем, попал в штопор и разбился. Пилот сумел выброситься с парашютом и попал в плен. До 1945-го года Джон Брэй был в плену. И когда освободился, англичане получив информацию о самолете, конечно, запросили немцев о том, что же стало с останками погибших летчиков. Немцы официально заявили, что они похоронены там же, на месте гибели самолета. Однако место могилы не указали. Почти полвека британские военнослужащие, погибшие в России, считались пропавшими без вести.

В 1991 году обломки бомбардировщика типа «Хэмпден», предположительно АТ-138, вместе с человеческими останками были найдены поисковиками в 14 км от Алакуртти. В конце августа 1992 года, сотрудникам военно-воздушного атташе посольства Великобритании было разрешено осмотреть обломки, однако они не смогли точно идентифицировать самолет. Но у одного из погибших - Лесли Гарри Мэллинсона было золотое кольцо с инициалами. И по фото его узнала сестра, проживающая в Австралии.

25 августа 1993 года 4 английских пилота с воинскими почестями в присутствии родственников из Великобритании, Канады, Австралии были похоронены на Британском воинском мемориале в Архангельске.

Люди самых разных стран и национальностей принимали участие в грандиозной эпопее Северных конвоев. Это было искреннее желание помочь далекой России, ставшей для них такой близкой, в чем-то – очень дорогой. Настолько, что за нее можно было отдать жизнь. Сегодня самая главная цель Клуба «Братство Северных конвоев» - объединить потомков участников тех событий, которые заинтересованы в том, чтобы сохранить память о подвиге своих дедов и прадедов - участников Северных конвоев - и найти максимальное количество человеческих историй. И через эти конкретные истории показать тот подвиг, который совершил наш народ в годы Великой Отечественной войны, показать то братство по оружию, которое было с союзниками, потому что над нацизмом Победу не делили - она была одна на всех.

Георгий Гудим-Левкович