Астрономы нашли самое большое звездное скопление в Галактике

С помощью инфракрасных телескопов обсерватории в Чили (ESO) удалось разглядеть скрытый от нас слоем космической пыли объект, масса которого равна 100 тысячам солнечных, а протяженность - около 6 световых лет. До недавнего времени считалось, что подобные структуры существуют только в далеких взаимодействующих галактиках. Известные шаровые скопления M13 и M15 являются заметно более диффузными - при меньшей массе они обладают диаметром около ста световых лет. В новом скоплении - Westerlund 1 - были найдены отдельные звезды, яркость которых в миллионы раз больше солнечной. Достаточно много звезд скопления можно отнести к сверхгигантам - они в 2 тысячи раз больше Солнца, и по эффективному радиусу сравнимы с орбитой Сатурна. Westerlund 1 расположен в южном созвездии Жертвенника. Если бы не космическая пыль, скопление было бы ярким объектом земного звездного неба.