Над Землей пролетает самая яркая за всю историю комета

На момент обнаружения комета, получившаяся имя своего первооткрывателя - McNaught - и вошла в каталоги под кодовым обозначением S/2006 R1, выглядела довольно скромно: тусклая точка, которую нельзя было разглядеть невооруженным глазом.

Но, приблизившись к Солнцу, она преобразилась: у нее появился прекрасный хвост, и комета ярко засверкала. В Северном полушарии ее было видно перед восходом и после захода Солнца.

А с сегодняшнего дня комету можно будет наблюдать уже из Южного полушария.

12 января комета McNaught подойдет к Солнцу на минимальное расстояние - 25,4 млн. километров, то есть окажется к нему ближе, чем Меркурий - первая планета Солнечной системы.

Астрономы пока не могут сказать, как ее чрезмерное приближение к светилу скажется на поведении кометы и какие процессы начнутся в ее ядре.

Наблюдение за ней будет вести американский космический аппарат SOHO, который сможет передать на землю уникальные фотографии.

Как считает специалист NASA Тони Филипс, эта комета стала самой яркой из наблюдавшихся за последние 30 лет. Она в 6 раз ярче кометы Хэйла-Боппа, прилетевшей к нашей планете 10 лет назад, и в 100 раз ярче кометы Галлея, появившееся на небосклоне в 1986 году.

По словам Филипса, новая комета будет представлять собой красочное зрелище в Южном полушарии в течение нескольких недель, а может быть, и месяцев.

Она может стать самой яркой кометой за всю историю.