Тони Финн – изобретатель вейкбординга

SFR SPORT 3 – французский телеканал, посвящённый экстремальному спорту, пришёл на выставку Сёрф Экспо в сентябре прошлого года, и Бруно Дэтант получил возможность взять интервью у изобретателя вейкбординга, г-на Тони Финн, основателя компании Liquid Force.

Ещё в 1985 году оба великих ума думали одинаково. Они были умами родной Южной Калифорнии Тони Финна и родного Техаса Джимми Редмона, которые независимо и одновременно думали на одной и той же длине волны, чтобы создать основу для того, что в конечном итоге превратится во всемирно известный спорт – вейкбординг и вейксёрфинг – две похожие разновидности одного и того же, вейксёрфинг ещё называю вейкскейтинг, по аналогии с популярным наземным видом спорта.

Ища альтернативы водным лыжам и сёрфингу, оба создали водные борды, которые могли «скользить» по волне (вейк – волна за лодкой) вслед за лодкой – вейксёрфы. Модель Финна, «Скурфер» («Skurfer»), была очень похожа на доску для сёрфинга; воднолыжный лыжи борд Редмона, созданный его Redline Designs, был немного легче, и первым, у которого были ножные ремни (стрэпы).

Вейкскейтеры случайно встретились, когда их разместили в соседних боксах на выставке – тогда впервые они увидели, что их личности дополняют друг друга.

Энергичная личность Финна как естественного продавца привлекла большой интерес к его продукту. Редмон, более мягкий дизайнер, имел лучший продукт, но менее агрессивный подход к продажам.

Тони заметил, что Джимми разговаривает с покупателем несколько минут, не делая никаких успехов в продаже. Он подошел к стенду и прошептал Джимми: «Ты собираешься закрыть сделку с этим парнем или что?» «Что значит закрыть?» – спросил Джимми в ответ. Финн посмотрел на него и сказал: «Попроси парня заплатить деньги тебе». Джимми это сделал, была произведена продажа вейкскейта, и родилась конкурентная дружба. Оба признают, что вначале они были конкурентами, но это было дружеское соревнование, и по сей день они знают и дополняют вильные стороны друг друга. Когда они сидят, рассказывая историю о том, как они стали деловыми партнёрами, то, они описывают и хвалят сильные стороны друг друга, которые обеспечили им в итоге успех, почти так же, как если бы они хвастались своими сильными сторонами и уникальными навыками, если не больше.

В 1988 году Редмон основал Всемирную ассоциацию Вейкбординга (WWA), руководящий орган по спорту, известный тогда как «лыжный бординг», который создал несколько соревнований и совместных проектов, а также изложил правила и рекомендации для спорта. Финн выступал в качестве ведущего для нескольких соревнований по вейксёрфингу, и двое продолжали пересекаться на этих мероприятиях.

В 1991 году Финн и Редмон объединили свои силы и основали Waketech. Они собрали список вейксёрф райдеров, которые стали пионерами стиля нового спорта. Несмотря на то, что модели вейкскейтов продолжали эволюционировать, по-прежнему сохранялась неэффективность конструкции Skurfer, в основном её плавучесть и форма вейксёрф доски, из-за чего райдерам было сложно изначально вставать на вейкскейт. Первоначальный дизайн доски для вейксёрфинга Редмона был немного лучше и легче, однако ему не хватало достаточной прочности, чтобы противостоять нагрузкам, которым его поддавали вейкскейтеры на соревнованиях.

В 1993 году, после многочисленных исследований, испытаний и инноваций, они выпустили первый твин-тип вейкскейт (симметричная форма носа и кормы), что изменило этот спорт навсегда.

Конструкция вейксёрфа твин-тип радикально поменяла условия игры. Они поставили на чемпионате трёх райдеров из своей команды на твин-тип доски для вейксёрфинга, в то время как все остальные по-прежнему катались на направленных вейксёрф досках, и они выиграли все три места. В этот момент Финн и Редмон вспоминают, как вид спорта изменился прямо перед их глазами, и они знали, что он никогда не будет прежним.

В 1995 году Финн и Редмон осмелились на слабо, что они не смогут запустить компанию к моменту чемпионата мира всего через три недели – они создали Liquid Force, компанию, которую, по словам двух, «начали на запале, вере и Большом количества энергии». Пара суетилась, чтобы получить готовые доски для вейксёрфинга Liquid Force, и облачить их райдеров в фирменную экипировку Liquid Force. Когда они появились на соревновании, они смогли заставить людей загореться этим миражом бренда, который едва существовал. Это было рискованно, но это было успешно, и там и тогда появился вейксёрф бренд Liquid Force.

До сих пор Liquid Force продолжает отражать своё название как большая сила в сообществе вейкбордов. Они тесно сотрудничают со своими спортсменами, чтобы добиться правильного дизайна, а их постоянные инновации заставили их остаться одним из ведущих производителей на рынке вейкбордов. Основанная в Энсинитасе, штат Калифорния, вейкборд бренд Liquid Force остаётся близким к своим корням и продолжает спонсировать многочисленные инициативы по развитию вейкбординга, в том числе их бесплатные для всех соревнования в канатных парках (Free For All Cable Tour), в результате которых большое количество людей привлекаются к вейкбордингу в канатных парках по всей стране, где люди могут научиться вейкборду и кататься рядом вместе с вейкборд прорайдерами Liquid Force бесплатно.

Тони и Джимми искренне страстно относятся к тому, что они делают, это видно в их волнении, эмоциях и выражении лица, когда они рассказывают свою историю. От конкурентов к партнёрам они наблюдали, как их идеи способствуют формированию успешного бренда и успешного спорта.