При составлении рейтинга мэров столиц регионов исследователи обращались к материалам открытых источников, данным государственных органов учёта и статистики. При этом главное внимание специалисты ЦИК «Рейтинг» уделили учёту мнений региональных и федеральных экспертов. Именно этот источник информации определил конечные результаты исследования. Основной массив информации по большинству субъектов России был собран во второй половине июня – в начале июля.
Что касается резкого роста популярности Виктора Павленко, эксперты отмечают сразу несколько факторов. Мэрия города жестко обвинила областные власти в принятии нерациональных управленческих решений, в неэффективном расходовании бюджетных средств. Конфликты руководства столиц субъектов с региональным руководством вещь нередкая. Значительная часть их проводится в старой политической традиции, под ковром, причём обе стороны предпочитают не особо накалять обстановку. В Архангельске демарш муниципалитета был чрезвычайно жестким: мэрия определила прямые убытки, понесенные местным «Водоканалом» в результате действий областного правительства более чем 700 млн. руб. Подобное решительное и аргументированное выступление, безусловно, очень повысило авторитет городской власти в глазах населения.
Также экспертами был отмечен удачно проведенный в Архангельске День города и положительные отзывы о нем в федеральных СМИ.